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| Una recente visita ad limina dei vescovi della Croazia |
Nella Chiesa Cattolica c'è una bellissima tradizione, che affonda le sue radici addirittura negli Atti degli Apostoli, chiamata "visita ad limina apostolorum". I vescovi di tutto il mondo, ogni cinque anni, vanno fisicamente sulle tombe degli apostoli Pietro e Paolo, e si incontrano fisicamente col successore di Pietro, il Vescovo di Roma. Una tradizione codificata pure nel Codice, che invita i vescovi a recarsi a Roma e "presentare ogni cinque anni una relazione al Sommo Pontefice sullo stato della diocesi affidatagli". Il Santo Padre in queste occasioni di incontro fraterno affida una sua parola a questi vescovi, indicando le priorità pastorali per i successivi 5 anni.
Ho cercato i testi di queste visite dei vescovi bulgari a Roma, e ne ho trovati tre, che qui ripropongo alla lettura. Solo 3 visite, negli ultimi 30 anni, con 3 papi diversi.
Mi permetto di sottolineare, in rosso, quelle che ritengo le parole più interessanti, sulle quali meditare e dalle quali farmi ispirare per un'azione pastorale concreta in sintonia con il magistero di Pietro.
Buona lettura!
PAPA GIOVANNI PAOLO II, 1° giugno 1992
Cari fratelli nell’Episcopato,
1. La mia gioia è grande nell’accogliervi e salutarvi “in osculo pacis”, nella sede e presso la tomba di San Pietro, la tomba di San Paolo, l’Apostolo delle nazioni, sui luoghi dove tanti martiri dei primi secoli hanno donato la loro vita. Ho ascoltato con emozione le parole di Mons. Stratiev, Presidente della Conferenza Episcopale bulgara: lo ringrazio per la sua testimonianza. Per quarantotto anni avete conosciuto grandi sofferenze, con i sacerdoti e i fedeli della Chiesa cattolica bulgara. È la prima volta che venite, in qualità di Conferenza Episcopale, nella casa del successore di Pietro per esprimere la vostra fedeltà e la vostra comunione. In virtù del vostro attaccamento alla Chiesa cattolica avete coraggiosamente sopportato dure persecuzioni nel corso degli ultimi decenni. Il primo periodo di difficoltà e di isolamento è cominciato in realtà fin dal 1944, quando un regime ateo ha preso il potere. Avete assistito a un tentativo di progressiva distruzione della Chiesa e della fede: sono state confiscate le scuole della Chiesa, le istituzioni caritative, i monasteri dei religiosi e delle religiose; nel 1948 questi ultimi si sono visti proibire qualsiasi attività e i religiosi stranieri hanno dovuto lasciare il paese. È stata una perdita immensa per la vivacità della vita spirituale e delle opere di carità.
2. Ma nel 1952 è arrivato il vero e proprio calvario, quando molti laici e la maggior parte dei sacerdoti sono stati imprigionati. Con emozione e anche con riconoscenza, vorrei ricordare qui i Pastori che, martiri della fede, furono condannati a morte e giustiziati nella notte fra l’11 e il 12 novembre 1952: Eugenio Bossilkov, Vescovo di Nicopoli, e tre Padri Assunzionisti, Kamène Vitchev, provinciale e superiore del seminario, Pavel Djidjov, economo del seminario, e Josaphat Chichkov, parroco della chiesa cattolica di Varna. Il vescovo di Plovdiv, Ivan Romanov, condannato a dodici anni di carcere, è morto in prigione. Sento di nuovo oggi il dovere di rendere omaggio alla memoria di questi testimoni della fede e di unire al loro ricordo quello di numerosi sacerdoti, religiosi e laici che hanno sopportato torture e sofferenze in prigione o nei campi di concentramento. Hanno veramente vissuto nella totalità le parole dell’Apostolo delle nazioni: “ho servito il Signore con tutta umiltà, tra le lacrime e tra le prove... Non ritengo tuttavia la mia vita meritevole di nulla, purché conduca a termine la mia corsa e il servizio che mi fu affidato dal Signore Gesù, di rendere testimonianza al messaggio della grazia di Dio” (At 20, 19-24). Nel rivolgermi a voi, il mio pensiero colmo di ammirazione e di gratitudine va ai numerosi credenti che hanno conservato la fede durante la loro lunghissima prova, e che hanno dimostrato, spesso pagando con la propria vita la loro fedeltà a Cristo, alla sua Chiesa e alla sua Sede apostolica.
